Volunteering at a Historical Archive

Jag volontärar vid ett historiskt arkiv där vi digitaliserar brev, protokoll och fotografier från stadens 1900-tal. Varje tisdag börjar med att arkivarien presenterar dagens lådor och beskriver hur materialet ska hanteras. Jag bär bomullshandskar, kontrollerar skicket på dokumenten och noterar eventuella skador i databasen. När jag scannar bilder justerar jag ljus, namn sätter filer och skriver metadata som gör sökningen enkel. Teamet transkriberar brev, diskuterar handstil och använder ett gemensamt dokument för att lösa svåra ord. Vi intervjuar äldre invånare, spelar in samtal och kopplar deras minnen till materialet vi just digitaliserat. En gång i veckan har vi utbildning i konservering, där experter visar hur papper rengörs och stabiliseras. Jag uppdaterar arkivets blogg med berättelser, publicerar bilder och lyfter frivilligas arbete för att inspirera fler.

När skolklasser kommer ordnar vi visningar, förklarar hur arkivet fungerar och låter eleverna testa en digital station. Vi samarbetar med museet, delar filer och skapar en gemensam utställning som lanseras nästa år. Efter varje pass skriver jag en rapport, markerar vad som återstår och bokar nästa arbetspass i kalendern. Arkivet arrangerar en årlig höstträff där vi berättar om framsteg, tackar sponsorer och planerar nya projekt. Jag ser hur historien blir levande när vi publicerar materialet, och det ger mig energi att fortsätta.

När volontärprogrammet utvärderas bidrar jag med idéer om mentorskap och kortare utbildningsfilmer för nybörjare. Vi följer upp med ett nyhetsbrev där vi nämner viktiga datum, länkar till resurser och bjuder in nya volontärer. Slutligen skapar jag en guide på tre språk så att arkivet blir tillgängligt för fler i vår växande stad. Guiden laddas upp på webben, testas av användare och blir en modell för andra lokala arkiv. Arbetet fortsätter vecka efter vecka med samma noggrannhet och samma känsla av betydelse. Vi planerar en resande utställning som ska turnera på folkbiblioteken. Fler ungdomar ansluter som praktikanter och lär sig om källkritik genom projektet.